Généralités

Description

Toxicité


Ricin


Nom latinRicinus communis L.

Noms communs : Palme du Christ

Famille : Euphorbiacées

Habitat : Parcs et jardins, plates-bandes urbaines

Fréquence : Assez commun


Type végétal : Herbacée annuelle à tige dressée robuste, creuse, rougeâtre

Taille : Jusqu'à 2 m en Europe

Feuilles : Feuilles palmatilobée, à 5-12 lobes dentés en scie, à pétiole et à limbe vert à pourpre selon les variétés

Fleurs : Fleurs unisexuées regroupées en grappes de cymes ; fleurs femelles à ovaire tricarpellé et à longs styles rougeâtres, occupant la moitié supérieure ; fleurs mâles à nombreuses étamines ramifiées, aux anthères jaunâtres

Fruits : Capsules tricoques généralement hérissées de pointes (mais parfois inermes), vertes à pourprées, déhiscentes par 3 fentes ; graine, 8-12 mm, à tégument lisse brillant, le plus souvent marbré de brun ou de noir, présentant une face plane et une face bombée, prolongée à l'extrémité supérieure par une proéminence charnue, la caroncule, dont part une ligne saillante, bien visible sur la face ventrale


Toxicité : Plante potentiellement très toxique

Nature du toxique : Les graines de ricin renferment de la ricine, l'une des toxines végétales, d'origine protéique, les plus nocives ; le ricin contient également un allergène : le ricinallergène, qui fut la cause d'allergies graves dans les industries d'extraction de l'huile mais également à proximité des huileries de ricin ; l'huile enfin est riche en acide ricinoléique

Organes incriminés : Graines et huile

Symptômes :
• Toxicité des graines :
- troubles digestifs : nausées, vomissements intenses et prolongés, diarrhées éventuellement sanglantes, douleurs abdominales
- hyperthermie, tachycardie et contraction tétaniques avec spasmes de la gorge
- sueur abondante et congestion des organes génitaux
• Toxicité de l'huile :
- purgation drastique par altération de la membrane intestinale avec perte en eau et en électrolytes

Remarques :

• La ricine serait le toxique utilisé dans l'affaire des "parapluies bulgares" qui défrayât la chronique à la fin des années soixante-dix : le poison, dissimulé dans une microbille percée de 2 trous était injecté à la malheureuse victime (opposants politiques réfugiés à l'étranger).
• Selon les auteurs, 3 à 5 graines provoqueraient la mort d'un enfant, 10 à 12 celle d'un adulte. La réalité est plus nuancée, avec une notamment une mortalité bien loin d'être aussi importante, qui s'explique peut-être par le fait que la graine est rarement mastiquée.

 

 

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Dernière mise à jour le 03/10/2005 à 21:31:48