Nom latin : Atropa belladona L.

Noms communs : Belle dame, bouton noir, morelle marine, herbe empoisonnée, guigne de la côte

Famille : Solanacées

Habitat : Lieux humides ou ombragés, clairières, bords des chemins, broussailles, sur sol calcaire, jusqu'à 1700 m d'altitude

Floraison : Août - octobre

Fréquence : Grande-Bretagne, Belgique, Pays-Bas, France, Allemagne ; naturalisée en Irlande, Danemark et au sud de la Suède

Type végétal : Herbacée vivace vigoureuse, glabre, très ramifiée, à souche rhizomateuse

Taille : Jusqu'à 1,5 m

Feuilles : Feuilles entières, courtement pétiolées, ovales acuminées, alternes à la partie inférieure de la tige, rapprochées par 2 et de taille inégale à la partie supérieure, d'odeur un peu fétide

Fleurs : Fleurs régulières, 25-30 mm, généralement solitaires ou par 2, à l'aisselle des feuilles supérieures, à corolle campanulée violet brunâtre ou verdâtre

Fruits : Baies globuleuses, 15 mm env., vertes puis violet-noir à maturité, luisantes, à calice vert persistant, de forme étoilée ; pulpe juteuse, violacée ; graines réniformes nombreuses, brun noir à gris brun, 1 mm max., à surface finement chagrinée

Toxicité : Plante très toxique

Nature du toxique : Principalement 3 alcaloïdes, esters de l'acide troponique, du tropanol ou du scopanol :
• hyoscyamine (en fait la L-hyoscyamine, car lévogyre), qui prédomine dans le végétal frais
• atropine (racémique de l'hyoscyamine et sans pouvoir rotatoire), qui prédomine dans le végétal sec et le fruit mûr
• scopolamine également lévogyre.

La plante contient entre 0,3 à 1 % d'alcaloïdes, le groupe hyoscyamine/atropine en représentant 90 à 95 % et la scopolamine 5 à 10 %.

Organes incriminés : Tous les organes de la plante renferment des alcaloïdes tropaniques, principalement l'hyoscyamine, concentrés dans les fruits (0,65 %) et les racines (0,85 %).
L'intoxication est le plus souvent consécutive à l'ingestion de baies, notamment par des enfants

Symptômes : Les symptômes peuvent apparaître après l'ingestion de 3 baies chez l'enfant et de 10 baies chez l'adulte.
Ils sont est liés aux propriétés antagonistes de l'acétylcholine, se traduisant par un syndrome anticholinergique.

• Troubles digestifs immédiats avec nausées, vomissements destinés à éliminer l'agent toxique
• Troubles neurovégétatifs :
- bouche sèche, constipation
- mydriase, troubles de l'accommodation, élévation de la pression intra-oculaire, diminution de la sécrétion lacrymale
- tachycardie
- risque de rétention urinaire et de glaucome aigu en cas de glaucome à angle fermé
• En cas d'intoxication aiguë : confusion mentale, hallucinations, hyperthermie, coma et dépression respiratoire

Remarques :

• La dénomination latine Atropa belladonna provient de Atropos : déesse grecque qui coupait le fil de la vie, et de belladonna (belle dame) : à la Renaissance, les belles Italiennes utilisaient un fard à base d'extrait de belladone entraînant une mydriase recherchée.
• Les intoxications peuvent être consécutives à la consommation d'oiseaux ou d'escargots ayant ingérés des baies ou des feuilles de belladone, contre laquelle ces animaux sont eux-mêmes immunisés.