Nom latin : Inula helenium L.

Noms communs : Grande aunée, Inule, œil de cheval

Famille : Astéracées

Parties utilisées : Racine et rhizome

Origine : Originaire des prés humides, des haies d'Europe du Sud et de l'Est et se développant également plus ou moins dans le Massif Central, l'aunée a été introduite en Europe centrale, au Proche-Orient et en Amérique du Nord pour couvrir les besoins de l'industrie pharmaceutique. La drogue provient essentiellement de Chine, de Russie, de Bulgarie mais elle est également cultivée à plus faible échelle en Hollande, Belgique, France, Allemagne et aux États-Unis.

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Fragments gris à gris-brun, ridés, à cassure claire, non fibreuse
• Ponctuations jaunes sur la section

Odeur : Rappelant celle de l'iris ou de la violette (sur les lots récents)

Saveur : Aromatique et amère, un peu âcre

Description de la plante à l'état frais : Plante vivace poilue, vigoureuse, aux tiges érigées

Taille : Jusqu'à 2,5 m

Feuilles : Feuilles alternes, simples, entières ; feuilles inférieures grandes, max. 80 cm, ovales à elliptiques, pétiolées, velues, cotonneuses au revers, irrégulièrement dentelées ; feuilles supérieures cordiformes, sessiles et embrassantes

Fleurs : Grands capitules, 6-8 cm, jaune vif, groupés par 2-3 ou solitaires ; ligules longues et étroites sur un seul rang à la périphérie ; multitude de petites fleurs tubulaires au centre ; bractées florales périphériques recourbées

Fruits : Akènes bruns plus ou moins quadrangulaires, à aigrette roussâtre.

Constituants :

• Lactones sesquiterpéniques (eudesmanolides) responsables de l'amertume : alantolactone, isoalantolactone et leurs dérivés plus ou moins hydrogénés, le mélange étant généralement dénommé "hélénine" ou "camphre d'aunée"
• Huile essentielle : alantolactones, alantol, acide alantique, hydrocarbures sesquiterpéniques (β-élémène...)
• Dérivés polyacétyléniques : isobutyrate du 8,9-époxy-10-isobutyryloxy-thymol
• Triterpènes : friedéline, dammaranediénol, acétate de dammaranediénol
• Stérols : β-sitostérol, glucoside de β-sitostérol, stigmastérol
• Inuline

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Voie orale :
- Traditionnellement utilisé pour faciliter les fonctions d'élimination urinaire et digestive
- Traditionnellement utilisé dans le traitement symptomatique de la toux

Effets indésirables :

Les lactones sesquiterpéniques, et notamment l'alantolactone, irritent les muqueuses. Elles ont une action sensibilisante et entraînent des dermites de contact.
L'alantolactone se lie aux protéines cutanées sous forme d'haptène : le produit d'addition génère une hypersensibilité à l'encontre de l'alantolactone elle-même mais également vis-à-vis d'autres γ-lactones α-méthyléniques (réactions croisées).
A fortes doses, la drogue provoque des nausées, des diarrhées, des crampes et des symptômes de paralysie.

Spécialités : Boldoflorine constipation tisane, Tisane Médiflor n°3...