Nom latin : Fucus vesiculosus L.

Noms communs : Varech vésiculeux, chêne marin, laitue marine

Famille : Phéophycées (algues)

Parties utilisées : Thalle

Origine : Le fucus est une algue brune très commune sur les côtes rocheuses des Océans Atlantique ou Pacifique, essentiellement dans les eaux froides. En France, elle abonde en Bretagne et en Manche, où elle est rejetée sur le rivage lorsqu'elle a été arrachée à la mer (cette drogue n'est pas utilisée). Cette algue est généralement présente dans la zone découverte à marée basse. La drogue est récoltée l'été durant la période de fructification, en partie à l'aide de chaluts, et provient de France, d'Irlande et des États-Unis. Elle est rapidement séchée au soleil.

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Fragment de lames foliacées noirâtres, brisées, dures, cassantes, avec des morceaux de vésicules ovoïdes ou arrondies
• Efflorescences blanchâtres

Odeur : Rappelant la marée

Saveur : Mucilagineuse et salée

Description de la plante à l'état frais : Algue brune adhérant aux rochers par un disque noir, pérenne, à thalle mince et à bords entiers, ramifiés dichotomiquement, pouvant atteindre 1 m de long ; les lames rubanées isolées présentent une côte médiane saillante dénommée pseudonervure et, le plus souvent, des vésicules aérifères disposées par paires, incluses dans la partie membraneuse de la fronde et servant de flotteurs. Les conceptacles en massue, disposés de part et d'autre de la côte médiane, renferment les organes de reproduction, soit les anthéridies de couleur orangée, soit des oogones volumineuses arrondies.

Taille : Jusqu'à 1 m de long

Constituants :

• Iode sous forme de sels inorganiques et lié à des protéines, acides iodoaminés (di-iodotyrosine)
• Mucilages : principalement acide alginique, laminarine et fucoïdine
• Autres constituants : polyphénols : fucols et fucophlorétols, lipides, oligoéléments (brome, sodium, magnésium...)

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Voie orale :
- Traditionnellement utilisé comme adjuvant des régimes amaigrissants
- Traitement symptomatique de la constipation

Effets indésirables :

En cas d'usage prolongé et incontrôlé, possibilité d'hypersensibilités innée et individuelle, d'hyperthyroïdie ou de thyréotoxicose ; des symptômes provenant d'une hyperactivité thyroïdienne tels que palpitations, agitation, insomnies, sont possibles.
En France, les médicaments autorisés dans le traitement adjuvant de l'obésité et sous forme de laxatif à effet de lest, doivent observer rigoureusement une limite supérieure d'apport journalier en iode de  120 µg chez l'adulte.

Spécialités : Arkogélules Fucus, Affinex Minceur, Algues brunes aloès Elusanes, Dellova, Dragées Fuca, Fucus Boiron, Fucus Elusanes, Obéflorine tisane, Promincil, Tisane Boribel n°9, Tisane provençale n°2...