Nom latin : Frangula alnus Miller

Noms communs : Bourgène, frangule, aulne noir, bois à poudre

Famille : Rhamnacées

Partie utilisée : Écorce desséchée de la tige et des branches

Origine : Pays européens, mais aussi en Asie du Nord-Ouest et à l'état sauvage en Amérique du Nord (aux côtés du cascara), où on la rencontre dans les bois humide et les taillis sur les terrains siliceux. La drogue est récoltée en plaine à l'état sauvage. Elle est essentiellement importée d'Europe de l'Est et de Pologne.

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Fragments d'écorces aplatis ou cintrés ou enroulés en tuyau, de faible épaisseur (env. 1-3 mm)
• Face externe brun foncé mat à noirâtre, surtout caractérisée par des séries de lenticelles grisâtres plus ou moins ovoïdes, toutes allongées transversalement
• Face interne orangé à brunâtre avec de très fines stries longitudinales
• Cassure courte mais fibreuse dans la partie interne.

Odeur : Faible

Saveur : Amère et astringente

Description de la plante à l'état frais : Arbuste ou (plus rarement) petit arbre érigé, caduc, non épineux dont l'écorce est munie de lenticelles claires

Taille : Jusqu'à 5-6 m

Feuilles : Feuilles alternes, entières, elliptiques, triangulaires au sommet, vert brillant, naissant poilues au revers ; 7-9 paires de nervures secondaires, très saillantes et légèrement incurvées vers le bord du limbe

Fleurs : Petites fleur, 3 mm, peu apparente, verdâtre à blanc rosé, disposées en cymes axillaires à l'aisselle des feuilles

Fruits : Drupes verte à rouge puis noire à maturité

Constituants :

• Dérivés 1,8-dihydroxyanthracéniques : glucofrangulosides A et B (également appelés glucofrangulines A et B), frangulosides A et B (également appelés frangulines A et B), 8-O-glucoside d'émodol (également appelée émodine) ; dans la drogue fraîche, ce sont les formes anthroniques correspondantes qui prédominent (frangularoside et glucofrangularoside) ; ces dérivés anthroniques se transforment en forme oxydée anthraquinonique au cours du stockage (au moins durant un an) ou par vieillissement artificiel (en chauffant la drogue pendant quelques heures à 80-100 °C sous courant d'air chaud)
• Physcion et chrysophanol sous forme libre et monoglycosylée
• 2-acétyl-1,8-dihydroxynaphtaline
• Tanins
• Alcaloïdes peptidiques en faible quantité (frangulanine, franganine)...

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Voie orale :
- Traitement de courte durée de la constipation occasionnelle

Effets indésirables :

Dans de rares cas, des spasmes gastro-intestinaux ont été observés, surtout chez les patients présentant un côlon irritable, nécessitant alors une réduction de la dose. Une coloration jaune-brun ou rouge-brun de l'urine (dépendant du pH) par des métabolites peut survenir, mais sans signification sur le plan clinique.
En cas d'usage chronique ou d'abus :
- perte en électrolytes, surtout de potassium, pouvant induire des perturbations des fonctions cardiaques et une faiblesse musculaire, particulièrement en cas de prise simultanée d'hétérosides cardiotoniques, de diurétiques et de corticostéroïdes ;
- albuminurie et hématurie ;
- pigmentation non pathogène des muqueuses intestinales (Pseudomelanosis coli), régressant à l'arrêt du traitement.

Spécialités : Arkogélules bourdaine, Boldoflorine constipation tisane, Boripharm n°48, Bourdaine Boiron, Dépuratif des Alpes, Dragées Fuca, Dragées végétales Rex, Normacol bourdaine, Tisane Boribel n°13, Tisane Cisbey, Tonilax, Yerbalaxa tisane...