Nom latin : Cassia acutifolia Del.

Famille : Fabacées

Parties utilisées : Surtout folioles (également: gousses dites follicules)

Origine : Utilisé dès le Moyen Age par la médecine arabe qui plébiscitait l'usage des gousses plutôt que celui des folioles, le Cassia angustifolia, natif des régions prédesertiques d'Arabie, est aujourd'hui cultivé en Inde du Sud, dans la région de Madras. Cassia acutifolia, endémique d'Afrique du Nord et du Nord-Est, et introduit en Égypte par les Anglais, est toujours cultivé dans la vallée du Nil. Les drogues sont principalement importées de l'Inde (séné de Tinnevelly) et du Soudan (sénés de Khartoum ou d'Alexandrie, son port historique d'exportation).

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Folioles :
- Vert jaunâtre à vert grisâtre, ovales, allongés (env. 2-3 cm x 0,7-1 cm), asymétriques à la base, aigus au sommet.
- Pétiole court
- Odeur faible, saveur mucilagineuse

• Gousses :
- Gousses aplaties, oblongues (env. 4-6 cm de long), membraneuses
- Bord dorsal un peu arqué, bord ventral légèrement incurvé
- Pédicelle court
- 6 à 8 renflements correspondant aux graines
- Les deux faces brunes 

Description de la plante à l'état frais : Sous-arbrisseau ou arbuste à tiges fortement lignifiées, formant parfois de petits buissons étalés

Taille : De 1 à 1,5 m

Feuilles : Feuilles alternes, paripennées, constituées de folioles asymétriques, ovales et lancéolées

Fleurs : Fleurs jaunes, env. 3 cm, zygomorphes, en inflorescences axillaires racémeuses dressées

Fruits : Follicules aplatis, légèrement réniformes, parcheminés, de couleur vert-brun, s'ouvrant en deux valves libérant des graines peu nombreuses (5 à 10), clairement marquées.

Constituants :

• Hétérosides dianthroniques : sennosides A, B, C, D avec de faibles quantité d'hétérosides anthraquinoniques
• Mucilages
• Flavonoïdes (dérivés du kaempférol)
• Hétérosides naphtaléniques
• Huile essentielle

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Voie orale :
- Traitement de courte durée de la constipation occasionnelle

Effets indésirables :

Dans de rares cas, des spasmes intestinaux ont été observés, surtout chez les patients présentant un côlon irritable, nécessitant alors une réduction de la dose. Une coloration jaune-brun ou rouge-brun de l'urine (dépendant du pH) par des métabolites peut survenir, mais sans signification sur le plan clinique.
En cas d'usage chronique ou d'abus :
- perte en électrolytes, surtout de potassium, pouvant induire des perturbations des fonctions cardiaques et une faiblesse musculaire, particulièrement en cas de prise simultanée d'hétérosides cardiotoniques, de diurétiques et de corticostéroïdes ;
- albuminurie et hématurie ;
- pigmentation non pathogène des muqueuses intestinales (Pseudomelanosis coli), régressant à l'arrêt du traitement.

Spécialités : Arkogélules séné, Sénokot, Tamarine, Tisane Cisbey, Tisane des familles, Tisane Franklin, Tisane Garfield, Tisane Saint-Urbain, Tisane Santane C6, Tisane Yerbalaxa, X Prep...