Nom latin : Arnica montana L.

Noms communs : Panacée des chutes, tabac des Vosges, tabac des Savoyards, arnique, souci des Alpes

Famille : Astéracées

Parties utilisées : Capitules floraux séchés

Origine : Plante endémique de l'Europe à la Russie du Sud où elle est présente dans les pâturages ; en France, on la rencontre dans les prairies d'altitude des Vosges, des Alpes, des Pyrénées et du Massif Central (terrain siliceux). Les principaux fournisseurs sont actuellement l'ex-Yougoslavie, l'Espagne, l'Italie et la Suisse.

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Capitules étalés ou fragmentés, ou fleurs détachées jaunes.
• Pappus soyeux en couronne au sommet d'akènes fusiformes jaune-brun

Odeur : Aromatique

Saveur : Légèrement amère et âcre

Description de la plante à l'état frais : Herbacée vivace, à rhizome traçant, poilue, aromatique

Taille : 20 à 30 cm

Feuilles : Feuilles basales et inférieures ovales à elliptiques, souvent plus larges à l'extrémité, presque sessiles, avec des poils glanduleux à la face supérieure ; feuilles caulinaire peu nombreuses, souvent seulement 2 feuilles opposées, lancéolées, étroites

Fleurs : Capitules jaunes en forme de marguerite, 5-8 cm, groupés par 1-3 sur de longs pédoncules ; ligules lancéolées

Fruits : Akène surmonté d'une aigrette de poils

Constituants :

• Lactones sesquiterpéniques (responsables de l'amertume) de type pseudoguaianolide : hélénaline et dihydrohélénaline ainsi que leurs esters par les acides acétique, isobutyrique, isovalérique et tiglique...
• Flavonoïdes dont l'hispiduline, dérivé de l'apigénine
• Huile essentielle pâteuse en raison de la forte teneur en acides gras et qui renferme également des dérivés du thymol, ainsi que des mono- et sesquiterpènes
• Acides phénols : acides cinnamique, chlorogénique, cynarique, caféique...
• Coumarines : ombelliférone, scopolétol
• Polyacétylènes

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Usage local :
- Traditionnellement utilisé dans le traitement symptomatique des ecchymoses

Effets indésirables :

Étant donné la toxicité des lactones sesquiterpéniques (DL₅₀ de l'hélénaline par voie orale chez les mammifères : 85-150 mg/kg), l'administration orale doit être strictement contrôlée, voire évitée. Les lactones sesquiterpéniques de l'Arnica sont cytotoxiques, antitumorales, cardiotoxiques à forte dose ou en usage prolongé.

En usage externe, une utilisation prolongée sur une peau lésée (blessures ou ulcères) peut fréquemment causer des dermatites œdémateuses accompagnées de petites vésicules. Un traitement nécessitant de fortes concentrations peut engendrer de l'eczéma, voire des réactions dermatologiques toxiques accompagnées de petites vésicules pouvant aller jusqu'à la nécrose. Ces manifestations sont dues à une allergie de contact liée à certaines lactones sesquiterpéniques (hélénaline et dérivés).

Spécialités : Abbé Chaupitre n°8, n°10, n°12, n°13, n°15, n°25, n°30, Arnica 4% Boiron, Arnican 4% crème, Arnigel, Arthrodrainol, Cardiocynésine, Complexes Lehning n°1, n°10, n°15, n°26, n°40, n°42, n°48, n°70, n°78, n°84, n°89, n°101, n°119, Dolisédal, Drosétux, Homéogène n°9, n°41, L52 Lehning, Pharmadose Arnica, Poconéol n°61, Pommade Lelong, Teinture d'Arnica Cooper...