Nom latin : Aloe ferox Miller

Famille : Asphodelacées

Partie utilisée : Suc concentré et séché des feuilles

Origine : Connu de la Grèce antique d'où il était importé de l'île de Socotra, l'aloès est originaire d'Afrique. Aloe vera est natif d'Afrique du Nord et a été introduit en Amérique. Cette espèce s'est propagée aux Antilles et sur les côtes du Venezuela. La drogue est surtout exportée via Curaçao. Les cultures d'Aloe vera sont développées dans les régions subtropicales des États-unis (Floride, Texas, Arizona).

Description de la drogue sèche (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :
• Masses solides d'aspect résineux
• Morceaux plus ou moins gros, noirs, verdâtres, brillants
• Cassure conchoïdale (i.e. courbe avec stries concentriques plus ou moins nettes), brillante
• Par écrasement : poudre brun verdâtre

Description de la plante à l'état frais : Plante à port arborescent, xérophile

Taille : 2 à 3 m

Feuilles : Feuilles épaisses et charnues, lancéolées, 15-50 cm, épineuses sur les deux faces et la marge, réunies en rosette dense au sommet d'un tronc robuste

Fleurs : Fleurs rouge écarlate en grappes denses portées par une hampe florale dressée et ramifiée

Constituants :

• Suc :
- Dérivés hydroxyanthracéniques : aloïne A et B (aloïne, barbaloïne) ; le composé caractéristique de l'aloès du Cap est la 5‑hydroxyaloïne A
- Fraction résineuse : aloérésines A et B (aloésine) et aloérésine C en faible quantité
- Hétérosides amers : aloénines A et B, esters méthyliques de l'acide p-coumarique

• Gel :
- Eau
- Polysaccharides : pectines, hémicellulose
- Acides aminés
- Lipides
- Stérols
- Enzymes

Indications (Cahier n°3 de l'Agence du Médicament, 1998) :

• Voie orale (suc) :
- Traitement de courte durée de la constipation occasionnelle

• Usage local (gel) :
- Traditionnellement utilisé en usage local comme traitement d'appoint adoucissant et antiprurigineux des affections dermatologiques, comme trophique protecteur
- Traditionnellement utilisé en cas d'érythème solaire, de brûlures superficielles et peu étendues, d'érythèmes fessiers

Effets indésirables :

L'utilisation chronique de laxatifs anthracéniques induit fréquemment des perturbations de l'équilibre électrolytique avec notamment des pertes en potassium et aussi en sodium. La perte potassique est à l'origine d'une paralysie des muscles intestinaux, associée à une diminution de l'efficacité des laxatifs, entraînant généralement la nécessité d'augmenter les doses de médicaments. La perte potassique peut également générer des arythmies, notamment en cas d'association avec des diurétiques hypokaliémiants. L'utilisation régulière de dérivés anthracéniques altère la membrane superficielle de l'épithélium et la muqueuse de façon irrémédiable. Il existe un risque de survenue de spasmes intestinaux, associés à une perte de mucus.
A haute dose, l'aloès peut provoquer une congestion du petit bassin ainsi qu'une stimulation réflexe des muscles de l'utérus, pouvant entraîner en fin de grossesse des avortements ou des accouchements prématurés.
Des doses toxiques d'aloès peuvent provoquer des diarrhées hémorragiques aiguës et des atteintes rénales pouvant s'avérer fatales. La dose létale est de 1 g en prise durant plusieurs jours.
L'utilisation de l'aloès doit donc être réglementée de façon très précise et limitée à l'indication "constipation aiguë".

L'utilisation du gel d'aloès a pu entraîner de rares cas de dermatites eczémateuses ou d'éruptions papuleuses.

Spécialités : Contre-coups de l'abbé Perdrigeon, Ideolaxyl, Laxilo, Opobyl, Pilules Carters, Poconéol n°82, Tonilax, Veraskin...